许文升扑通跪地，颤声求饶：“陛下饶命！奴才一时糊涂，被他人唆使——”
“唆使？还有谁？”朱元璋厉声追问。
“是……是司礼监高公……是他让我……让我试探太子……”许文升已彻底崩溃，连带另一名太监也惶然下跪。
朱瀚冷冷一笑：“事已至此，还敢狡辩？昨日你夜入东宫，与人密议，宫规何在？君臣纲纪何在？”
朱元璋脸色铁青：“来人，许文升勾结内廷，陷害储君，着锦衣卫立即押入天牢，彻查其党羽，一人不漏！”
“是！”殿外早已待命的锦衣卫迅速入殿，将许文升死死按下。
许文升不断挣扎，但再无半分权势的威仪，只是一个即将覆灭的罪人。
朱标默然立于一旁，眼中泛起一丝复杂。他知道，这是朱瀚为自己铺设的一局，也是对权谋世界最深刻的一课。
朱元璋缓缓转向朱标，目光深邃：“标儿，你心中可还不安？”
朱标低头：“儿臣无恙，惟愿不负父皇厚望。”
朱元璋点头，看向朱瀚，神色略显松动：“皇弟，这次辛苦你了。”
朱瀚躬身一礼，淡淡一笑：“臣弟不敢，唯愿大明根基稳固，不受宵小干扰。”
朱元璋起身，步出御书房，手负在背，声音悠悠传来：
“从今日起，宫中旧案，不得再提。”
御花园中，一处幽静偏僻的亭阁内，朱瀚静坐棋桌前，披着轻裘，面前棋盘铺开，白子如雪，黑子如墨，杀意四伏，未语先寒。
一阵细碎的脚步声传来，朱标身着便服缓步而入，见朱瀚早已在亭中候他，不禁轻笑一声：“皇叔今日心情似不错，竟主动邀侄儿下棋。”
朱瀚抬眸，嘴角浮现一丝淡笑：“你父皇今日气得不轻，孤若不做些事转移他的怒气，恐怕御厨又要遭殃。”
朱标摇头：“陛下性情本就刚烈，然则……今日之事，确实凶险。若非皇叔设局，儿臣只怕还要被人误解。”
朱瀚伸手拈子落下一招，淡淡道：“人心隔肚皮，朝中那些人看似恭顺，实则谁不揣着算盘？你若不先学会看人心，这太子之位，坐得越久，反而越危险。”
朱标凝神望着棋盘，却半晌不落子，只问了一句：“皇叔，您……到底为何如此帮我？”
朱瀚停住了手，似乎未料到他会突然问出此话。
“因为你是太子，”他缓缓开口，语气中带着一种久远的沉重，“你若跌倒，这大明便无后。”
朱标望着他，眼中多了一层复杂的情绪。他知道皇叔说的是实情，可那份笃定的守护之意，却让他倍感沉重。
朱瀚忽然转移话题，问道：“你知棋为何为‘道’？不是胜负，不是杀伐，而在于‘局’。”
“局？”朱标若有所思。
“能看得懂局，才配执子。”朱瀚轻声，
“你父皇已老，他看似还健壮，但心已倦。你若不能稳住人心，他一朝撒手，这天下便如棋盘倾覆，再无一子可落。”
朱标低头，终于落下一子。棋盘上，白子一举破势，局面豁然开朗。
朱瀚微微一笑：“你最近心静了不少，不错。”
朱标轻叹一声：“被人算计久了，心自然就静了。”
亭外月色正明，寒意微起，朱瀚看向远处宫墙，语调忽然低沉下来：“标儿，你要记住，朝堂并不比战场少一分血腥，只是那血，不在刀剑之下，而在人心之间。”
朱标神情渐肃：“皇叔，儿臣已知今日之局，但接下来，若有人不甘心……怕还会再出手。”
朱瀚起身，负手而立，沉声道：“他们会出手。越靠近权柄之巅，就越无法后退。可你别怕，孤还在。”
御花园深处的梅林，依旧在夜风中轻摇着枝影，残雪未化，月色清冷。
朱瀚回了王府后，却迟迟没有回房歇息，而是独自穿过月门，步入后院。
小院幽静，桂树斜倚墙角，井栏旁的青石被夜露打湿，泛着幽幽光泽。
“殿下今日回来得晚。”一个温婉柔润的女声从屋内传来，帘子一挑，一个素衣女子捧着温茶走出，眉眼娴静，动作极轻，仿佛生怕扰了夜色。
朱瀚接过茶，手却未挨热瓷，只道：“你今日未去听琴？”
“奴不敢自作主张。”女子低头，唇角带着一抹笑意，却不敢太盛，“王府虽安，但外头……似乎不宁。”
朱瀚闻言轻轻哂笑一声：“你倒是灵得很。”
“殿下的心，奴猜得不透。”女子低声答道，语气却没有丝毫试探之意。
朱瀚转身在石凳上坐下，望着月中梅影，一口饮尽温茶，缓声道：“太子府最近静得过分，越是安静，便越不是好兆头。”
“殿下……是在担心太子？”女子试探性地问。
朱瀚没有立刻回答，而是抬眸望向她：“阿锦，你觉得朱标如何？”
“太子仁厚。”她认真答道，“心地也明澈。”
“太过仁厚了。”朱瀚似乎自语，语气中透出些许无奈，“他是好人，可太好的人，坐不上龙椅。”
阿锦听了这话，神色微怔，低声道：“可世人皆言，仁者无敌。”
朱瀚轻笑，眼神却冷了几分：“无敌？你可曾见过仁者在乱世中留下几人？能留的，都是手上沾了血的。”
“可是……”阿锦想反驳，却终究没有说出口。
朱瀚看了她一眼，没有责怪，只道：“你若真心敬他，从今日起，每月十五，送几卷诗集去太子府，就说是南书房偶得旧藏。”
阿锦惊讶地抬头：“殿下是要……”
“让他学会从诗里看人，看字里藏锋，看笔势藏心。”
朱瀚缓缓起身，衣袍被风拂动，“不破坏他的本性，只是教他识人罢了。”
他声音虽淡，却字字入骨。
阿锦低头应了，朱瀚却已负手而去，只留一地清寒月色随他衣袂流动。
第二日午后，天朗气清，朱标带着两名太监闲步至朱瀚府中。
他并未带仪仗，也未通传，只是换了常服，仿佛是来寻亲戚闲叙。
“皇叔可是还在午休？”朱标在垂花门外轻声问道。
“殿下。”门口的老管家急忙行礼，“王爷正在后园，若不嫌打扰，小老儿这便带您过去。”
朱标摆了摆手：“不用，你忙你的，我自己走。”
他轻车熟路穿过长廊，绕过几处耳门，脚步不疾不徐，神色从容。
刚踏入园中，就听见一阵笑声传来，朱瀚正与一位青衣少年下着棋，那少年不过十五六岁，眼神却机敏灵动。
“皇叔。”朱标笑着抱拳，微微躬身，“打扰清闲了。”
“太子倒是难得有闲。”朱瀚瞥了他一眼，指着对面那少年，“这是孤最近收的一个棋童，唤作章洛，倒是比你下得狠些。”
章洛起身行礼，朱标却摆摆手：“这棋童下得好，我未必赢他。”
朱瀚挑眉：“你若不胜，又如何胜天下？”
“胜与败不是只看一局。”朱标语气温润，“有时守得住，也是胜。”
朱瀚听了这话，笑了：“你这句话，像极了你母亲。”
朱标神色微动，轻轻叹了一声。
朱瀚不再提旧事，只指着棋盘道：“来，替这局收尾。章洛已破我三子，若你能救一角，便算你胜。”
朱标未语，俯身端详棋局，章洛立在一侧不动声色，只在朱标落第一子时，目光动了一动。
“好眼力。”朱瀚淡道。
一局未尽，朱瀚却忽道：“你父皇昨日唤了李善生入宫。”
朱标一顿，落子稍慢，却没有问缘由。
朱瀚接着道：“李善生虽是你父皇旧臣，但这几年，却常去你三弟府中。”
“儿臣知晓。”朱标平静道，“但李公不失为栋梁之才，陛下若用他，必有缘故。”
朱瀚静静看着他，眼中掠过一丝异色：“你真能如此宽怀？”
朱标抬头，目光坦然：“儿臣若疑心四起，只会误了正事。”
朱瀚叹道：“这话说来容易，做起来难。你既知人心难测，为何不防？”
“防，也要有度。”朱标直视他，“皇叔教我看人、识局、藏锋，但也教过我一句话——做事要知何时收手。”
朱瀚沉默良久，忽地笑出声来：“好，好一个‘收手’。”
章洛在旁听得似懂非懂，却知两人虽在谈话，棋盘之上，却仿佛已斗了数十招。
半晌，朱瀚一挥手：“好了，今日不下了。章洛，你去后院收拾棋具。”
章洛应声退下，朱瀚负手在庭中踱步，朱标跟在他身后。
“你这性子，太像你母亲，又太不像你父皇。”
朱瀚语气悠远，“你父皇是虎，你母亲是水，而你……是风，飘忽不定，轻柔和顺，却能穿林裂竹。”
“可风吹不倒山。”朱标轻声。
朱瀚停下脚步，转身看他，目中忽现一丝奇异光芒：“你已非昨日之标。”
朱标也正视他，微微一笑：“皇叔教得好。”
朱瀚忽然拍了拍他肩膀，道：“记住这份清明，莫负你母亲半生担忧。”
两人对视片刻，不再多言。风起时，满园梅香送远。
春寒料峭，宫城之西的朱瀚王府中，夜灯初上。
偏厅里暖香氤氲，风不入窗，烛火明亮。
朱瀚手中执盏，半倚在榻上，似是醉非醉。
席前却并非独饮，坐在他对面的人，眉眼尚稚，衣着整肃，却仍掩不住少年心性。
“你倒是比你父皇年轻时沉得住气。”
朱瀚晃了晃酒盏，酒中月影浮动，话语里带着几分慵懒。
朱棣端坐，垂着眼，道：“儿侄不敢在皇叔面前失了礼。”
“你不敢？”朱瀚轻笑，“你敢得很，前几日带着弓马在外猎野，你父皇未允，你照去不误。”
朱棣抬头：“是皇祖母应允的。”
“皇祖母？”朱瀚眸色一转，望着他良久，忽地低声道，“那位老夫人，可不是谁都能借来当挡箭牌的。”
朱棣不语，却也不退。
朱瀚饮了一口，酒意翻上眼角，语气却慢慢沉下来：“你跟你大哥，可差得远。”
朱棣挑眉，目光一闪，却仍低头：“太子仁厚，儿侄不如。”
“是你不如，还是你不屑？”朱瀚的声音里忽然多了一丝寒意。
朱棣沉默片刻，忽而抬头：“儿侄不敢妄议太子。”
“你倒还识分寸。”朱瀚收回目光，又道，“你来找我，不为叙亲情，也不是为了听训吧。”
朱棣这才笑了笑，眉目间英气飞扬：“是儿侄想与皇叔学两手本事。”
“本事？”朱瀚似是来了兴趣，坐直了些，“你想学什么？”
“兵法、骑射、谋略，皆是。”朱棣回答得极快，眼中有光。
朱瀚听了，沉吟半晌，忽而一笑：“你这心气，不小。”
朱棣也笑，却不辩。
朱瀚将酒盏一搁，道：“你想学，我便教。但你要记住，我教你，是因你是我侄，不是因你是王。”
朱棣一怔，点头道：“侄儿记得。”
朱瀚又道：“还有，我教你，不是要你去压过你大哥。”
朱棣神色复杂，却仍抱拳道：“侄儿铭记皇叔教诲。”
朱瀚凝望他半晌，忽然站起身来，披上斗篷，“走，随我去西园。”
“深夜了？”朱棣愣了一下。
“越是深夜，越见真章。”朱瀚抬步而出，声音随风而去，“若连夜风都忍不得，还学什么谋略。”
朱棣愣了一息，旋即快步跟上。
西园灯火未灭，园中设有弩靶、沙盘、木兵阵。朱瀚走到沙盘前，挥手扫开上一局，“你来布阵，我来破。”
朱棣眸色微动，袖中掏出一枚青玉小印，放在角落，便开始排兵列营，手法虽显稚嫩，但隐见章法。
朱瀚站在一旁，负手而观，不言不语。待朱棣布好阵，他才缓缓伸手，落下一枚木子，道：“你输了。”
朱棣怔住：“皇叔这一步……”
“是你大哥教我的。”朱瀚语出惊人，脸上却无笑意，“你大哥读书不如你勤，骑射不如你稳，兵法不如你巧，可唯有这一步，是他亲授我。”